Thất bại của tuyển Anh trước Argentina tại World Cup 1986 lại mở đầu chuyện tình 40 năm của Oliver Craxton.
Ngày 22/6/1986, hơn 114.000 khán giả đổ về sân Azteca (Mexico City) để theo dõi trận tứ kết World Cup giữa Anh và Argentina. Với thế giới bóng đá, đó là trận đấu đi vào lịch sử bởi hai bàn thắng của Diego Maradona, bao gồm pha lập công gây tranh cãi “Bàn tay của Chúa”.
Với Oliver Craxton, cổ động viên người Anh khi ấy mới ngoài 20 tuổi, đây là ngày thay đổi cả cuộc đời.
Oliver và Sofia tại sân Azteca, Mexico City, Mexico, năm 2026. Ảnh: NVCC
Oliver sang Mexico cùng người bạn thân Andy sau gần một năm lên kế hoạch. Cả hai đều là những người hâm mộ cuồng nhiệt của tuyển Anh và Manchester United. Để có đủ tiền cho chuyến đi, Oliver thậm chí phải bán chiếc ôtô yêu thích.
Đến sân Azteca từ sớm, Oliver và Andy không ngồi đúng số ghế trên vé mà hòa vào nhóm cổ động viên Anh. Trong lúc chờ trận đấu bắt đầu, Oliver chú ý đến ba cô gái trẻ nói tiếng Tây Ban Nha nhưng mặc áo tuyển Anh. Sau nhiều lần phải đổi chỗ vì tranh chấp ghế ngồi, ba cô gái cuối cùng ngồi ngay cạnh hai người đàn ông đến từ London.
Một trong số đó là Sofia Larrinua, cô sinh viên 21 tuổi ở Mexico City.
Không giống nhiều người Mexico, Sofia đặc biệt yêu mến nước Anh. Từ nhỏ, cô bị cuốn hút sau khi xem bộ phim Melody của Anh, rồi dần trở thành người hâm mộ Manchester United. Một năm trước World Cup, cô tình cờ gặp Gary Lineker cùng các tuyển thủ Anh tại một khách sạn ở Mexico City và xin chữ ký của họ. Vì thế, tại World Cup 1986, Sofia quyết định cổ vũ tuyển Anh.
Oliver và Sofia lần đầu gặp nhau năm 1986. Ảnh: NVCC
Khi Oliver nhắc đến Manchester United, Sofia lập tức bắt chuyện. Hai người nhanh chóng nhận ra họ có nhiều điểm chung, từ tình yêu bóng đá đến sở thích du lịch và âm nhạc.
Trong khi đó, trên khán đài, không khí ngày càng căng thẳng. Cuộc chiến Falklands kết thúc mới bốn năm khiến mối quan hệ giữa cổ động viên Anh và Argentina vẫn căng thẳng. Oliver nhớ nhiều nhóm người đốt cờ Anh, xô xát nổ ra ngay trên khán đài.
Khi một nhóm cổ động viên Argentina tiến về phía họ, Oliver lập tức đứng dậy che chắn cho Sofia và hai người bạn. Dù tình huống nhanh chóng lắng xuống, hành động ấy khiến Sofia đặc biệt xúc động.
“Tôi nghĩ người đàn ông này thật tử tế”, Sofia nhớ lại.
Suốt 90 phút, cả hai cùng reo hò, tiếc nuối và trò chuyện không ngừng. Họ chứng kiến Maradona ghi bàn bằng tay rồi tiếp tục tạo nên một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử World Cup, giúp Argentina thắng 2-1 và loại tuyển Anh khỏi giải đấu.
Dù đội bóng yêu thích thất bại, Oliver và Sofia đều cảm thấy mình vừa nhận được điều quý giá hơn một chiến thắng.
Sau trận đấu, Sofia cùng bạn bè đưa Oliver và Andy đi ăn tối rồi lên quầy bar trên sân thượng khách sạn ngắm Mexico City về đêm. Trước khi chia tay, Sofia ký tặng lên chiếc mũ của Oliver dòng chữ: “Gửi người đàn ông Anh tuyệt vời”.
Trong khi Andy và Cecilia – bạn của Sofia – nhanh chóng phải lòng nhau, Oliver và Sofia lại tiến chậm hơn. Khi Oliver ngỏ ý hôn, Sofia từ chối vì không muốn nụ hôn đầu tiên diễn ra giữa góc phố đông người.
Ba ngày sau, Oliver gọi điện mời Sofia đi ăn tối riêng. Cuộc hẹn thứ hai giúp cả hai hiểu nhau nhiều hơn. Những buổi gặp sau đó khiến tình cảm dần lớn lên trước khi Oliver phải trở về Anh. Tại sân bay, Sofia tháo chiếc vòng tay bằng vàng yêu thích để tặng Oliver. Đổi lại, anh chỉ có thể tặng cô chiếc khăn tay đang mang theo. Hai món quà nhỏ trở thành kỷ vật được gìn giữ suốt nhiều thập kỷ.
Khoảng cách gần 9.000 km không làm họ từ bỏ. Thời điểm đó chưa có internet hay thư điện tử. Hai người chỉ có thể viết thư tay và gọi điện quốc tế mỗi tháng một lần vì chi phí quá đắt đỏ. Những lá thư thường mất hơn một tháng mới tới nơi, thậm chí nhiều bức còn thất lạc.
Bạn bè đều khuyên Sofia nên quên chàng trai người Anh và tìm người mới ở Mexico. Dù vậy, cô vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Mùa hè năm 1987, sau gần một năm tiết kiệm, Sofia sang London. Hai tháng rưỡi bên nhau giúp họ nhận ra đây không chỉ là chuyện tình nghỉ hè. Họ cùng đi khắp nước Anh, xem Manchester United thi đấu ở Old Trafford, khám phá Lake District, Liverpool và dành hàng giờ nói về tương lai.
Sau đó, Sofia tiếp tục trở về Mexico hoàn thành việc học còn Oliver vẫn ở London. Họ thêm một lần yêu xa trước khi Sofia quay lại Anh vào mùa hè năm 1988. Đến năm 1989, khi Sofia dự định sang Anh lần thứ ba, bố mẹ cô đề nghị Oliver phải đến Mexico gặp gia đình.
Không ai biết Oliver đã chuẩn bị sẵn một chiếc nhẫn. Anh chọn Kim tự tháp Mặt Trời tại khu khảo cổ Teotihuacán làm nơi cầu hôn. Sau khi thuyết phục Sofia leo hết hàng trăm bậc đá dưới trời nắng gắt, Oliver quỳ xuống ngỏ lời. Điều hài hước là Sofia không nghe rõ vì gió quá lớn.
“Tôi phải nhờ anh ấy hỏi lại lần nữa”, Sofia kể.
Lần thứ hai, cô mỉm cười và đáp: “Em đồng ý”.
Tối hôm đó, Oliver chính thức xin phép cha Sofia được cưới con gái ông. Những lo lắng ban đầu của gia đình nhanh chóng tan biến khi họ nhận ra chàng trai người Anh hiền lành, chân thành hoàn toàn khác hình dung về các cổ động viên bóng đá thời bấy giờ.
Cuối năm 1989, Oliver và Sofia đăng ký kết hôn tại London. Họ tiếp tục tổ chức thêm lễ chúc phúc theo nghi thức Anh giáo và một lễ cưới Công giáo để gia đình hai bên cùng tham dự.
Suốt hơn ba thập kỷ, hai người vẫn cùng nhau đi du lịch, xem hòa nhạc, cổ vũ Manchester United và tuyển Anh. Năm 2026, đúng 40 năm kể từ lần đầu gặp nhau, họ trở lại sân Azteca trong kỳ World Cup tổ chức tại Bắc Mỹ. Cả hai mặc lại chính chiếc áo tuyển Anh đã sử dụng ngày 22/6/1986.
Đám cưới của Oliver và Sofia năm 1989. Ảnh: NVCC
Khi đang chụp ảnh trước sân vận động, họ được một nhà báo Mexico nhận ra nhờ những chiếc áo cũ. Câu chuyện tình yêu nhanh chóng được đăng tải, lan truyền trên mạng xã hội rồi xuất hiện trên truyền hình quốc gia Mexico và tài khoản chính thức của FIFA. Đài Televisa sau đó còn tặng họ vé xem trận Anh gặp Mexico tại World Cup 2026.
Đứng trên khán đài Azteca sau bốn thập kỷ, Oliver và Sofia nói mọi ký ức như ùa về. Điều họ nhớ nhất không phải thất bại của tuyển Anh hay bàn thắng gây tranh cãi của Maradona, mà là khoảnh khắc định mệnh khi ba cô gái Mexico chuyển sang ngồi cạnh hai chàng trai người Anh.
“Tôi luôn nghĩ hãy nắm lấy cơ hội khi nó đến”, Sofia nói và cho biết nếu không đổi chỗ ngồi, cuộc đời hẳn sẽ hoàn toàn khác.
Trả lời